Vins de Bordeaux : rive gauche, rive droite et grands crus

Le vignoble de Bordeaux en quelques repères

Quelques chiffres pour situer la région. Bordeaux, c’est environ 110 000 hectares de vignes en Gironde, répartis sur une soixantaine d’appellations. C’est le plus grand vignoble d’AOC de France. La région viticole doit sa cohérence à un climat océanique tempéré par la forêt landaise et par l’estuaire, qui protège les vignes des gelées de printemps.

Deux cours d’eau organisent tout. La Garonne et la Dordogne se rejoignent au nord de la ville pour former l’estuaire de la Gironde. Ce que les vignerons appellent la rive gauche s’étend à l’ouest de cette ligne, la rive droite à l’est. La séparation n’est pas administrative : elle recouvre deux sols, deux cépages dominants et deux styles de vins.

Rive gauche, rive droite : la clé de lecture de Bordeaux

Comprenez cette opposition et vous saurez lire n’importe quelle étiquette bordelaise.

La géologie avant le classement

Tout part du sol. La géologie de la Gironde a été façonnée par les deux fleuves, qui ont déposé des matériaux très différents de part et d’autre de l’estuaire. C’est cette géologie, bien plus que les classements, qui explique pourquoi deux bordeaux du même millésime n’ont pas le même goût.

Sur la rive gauche, le sol est fait de graves, ces galets déposés par la Garonne qui drainent l’eau et restituent la chaleur du jour pendant la nuit. Le cabernet sauvignon y mûrit bien. Ce cépage donne des vins rouges à la structure ferme, aux tanins présents, capables de tenir vingt ans en cave. C’est le domaine du Médoc, des Graves et de Pessac-Léognan, où les graves donnent leur nom à l’appellation.

Sur la rive droite, l’argile et le calcaire retiennent l’eau et rafraîchissent la vigne. Le merlot y trouve son terrain. Il donne des vins plus ronds, plus souples jeunes, avec une rondeur en bouche qui les rend accessibles plus tôt. Saint-Émilion, Pomerol et Fronsac y appartiennent.

Aucun bordeaux n’est fait d’un seul cépage. L’assemblage est la règle : cabernet sauvignon et merlot en proportions variables, complétés par du cabernet franc, un peu de petit verdot pour la couleur et l’épice, parfois du malbec. Un château de Pauillac assemblera 70 % de cabernet sauvignon ; un Pomerol montera à 80 % de merlot. Le petit verdot dépasse rarement 5 % de l’assemblage, mais sa présence se sent : ce cépage tardif resserre la structure et ajoute une note poivrée. Peu de vins de France l’utilisent encore. La proportion des cépages signe le style avant même le millésime.

Les appellations de Bordeaux à connaître, du Médoc à Saint-Émilion

Appellation	Rive	Cépage dominant	Profil
Médoc et Haut-Médoc	Gauche	Cabernet sauvignon	Charpenté, bon rapport qualité-prix
Margaux	Gauche	Cabernet sauvignon	Parfumé, tanins fins, une élégance reconnaissable
Pauillac	Gauche	Cabernet sauvignon	Puissant, cassis et cèdre, très longue garde
Saint-Julien	Gauche	Cabernet sauvignon	Équilibré, entre Margaux et Pauillac
Saint-Estèphe	Gauche	Cabernet sauvignon	Robuste, terreux, tanins fermes, belle fraîcheur
Moulis	Gauche	Cabernet sauvignon	Discret, sérieux, tarifs mesurés
Graves et Pessac-Léognan	Gauche	Cabernet sauvignon	Fumé et tabac blond, blancs secs de garde
Saint-Émilion	Droite	Merlot	Rond, fruité, accessible plus jeune
Pomerol et Lalande-de-Pomerol	Droite	Merlot	Velouté, truffe, domaines de petite taille
Fronsac et Castillon Côtes de Bordeaux	Droite	Merlot	Le meilleur terrain de chasse pour un premier achat
Côtes de Bourg et Blaye	Droite	Merlot	Vins de domaines familiaux, tarifs d’entrée
Entre-Deux-Mers	—	Sauvignon	Blancs secs, fraîcheur vive, à boire dans les trois ans
Sauternes	Gauche	Sémillon	Liquoreux, garde exceptionnelle

Les appellations dites satellites, Lussac Saint-Émilion et Puisseguin Saint-Émilion, méritent une mention. Elles bordent les grandes AOC, partagent une partie de leurs sols, et se vendent trois à quatre fois moins cher.

Retenez aussi que l’AOP Bordeaux et l’AOP Bordeaux Supérieur couvrent toute la Gironde. Ce sont les zones les plus larges, celles où l’on trouve les premières bouteilles abordables, et celles où le nom du château compte plus que celui de l’appellation : le travail du vigneron y fait toute la différence.

Grands crus classés : comment lire les classements

Bordeaux n’a pas un classement mais plusieurs, établis à des époques différentes et selon des logiques qui n’ont rien à voir. Un guide complet des vins classés de la région tiendrait en plusieurs volumes ; voici ce qu’il faut en retenir.

Le classement de 1855, rive gauche

Napoléon III demande en 1855 un palmarès des vins du Médoc pour l’Exposition universelle. Les courtiers de la place de Bordeaux le construisent sur un critère unique : le prix pratiqué depuis un siècle. Cinq niveaux, du 1er cru classé au cinquième.

Château Latour, Château Lafite et Château Margaux y figurent dès l’origine. Ce classement n’a été modifié qu’une fois, en 1973, quand Mouton Rothschild est passé de deuxième à 1er cru classé. Mouton est le seul château à avoir été élevé au rang de 1er cru depuis 1855. Ce classement reste la référence, avec ce que cela suppose de figé : la hiérarchie de 1855 dit ce qui se vendait cher au XIXe siècle, pas nécessairement ce qui se boit le mieux aujourd’hui.

Saint-Émilion, un classement qui bouge

La rive droite fonctionne autrement. Le classement de Saint-Émilion est révisé environ tous les dix ans, avec des promotions et des rétrogradations réelles. On y distingue les grands crus classés et, au sommet, les premiers grands crus classés, eux-mêmes séparés en A et B.

Pomerol, lui, n’a aucun classement. Ses meilleures bouteilles se sont imposées par la seule réputation, et leurs prix figurent pourtant parmi les plus élevés de France.

Pour un panorama des crus classés et de leur potentiel de garde, voyez notre sélection de grands crus classés.

Les cinq premiers crus classés et leurs prix

Notre cave réunit les cinq premiers crus classés de 1855, plusieurs en deux millésimes.

Château	Appellation	Prix la bouteille
Château Lafite Rothschild, 1er cru	Pauillac	925 € à 1 150 €
Château Margaux, 1er cru	Margaux	780 € à 890 €
Château Haut-Brion, 1er cru	Pessac-Léognan	670 € à 790 €
Château Latour, 1er cru	Pauillac	680 € à 750 €
Château Mouton Rothschild, 1er cru	Pauillac	670 € à 690 €

Trois d’entre eux sont à Pauillac : Château Lafite Rothschild, Château Latour et Mouton. Cela explique la réputation de l’appellation. Ce sont les grands vins de Bordeaux au sens strict du classement. Château Haut-Brion fait exception : c’est le seul 1er cru classé situé hors du Médoc, en Pessac-Léognan, aux portes de la ville.

La rive droite au sommet : Cheval Blanc, Angélus, Figeac

Le pendant rive droite se joue à Saint-Émilion, avec des vins dominés par le merlot et le cabernet franc.

Château Cheval Blanc, 1er grand cru classé A, est disponible à 670 € la bouteille — le prix d’un premier cru du Médoc, pour un vin de profil très différent : plus soyeux, plus immédiatement séduisant. Château Cheval Blanc partage ce rang avec Château Angélus (530,50 €) et Château Pavie (480,50 €), qui complètent le haut de la hiérarchie.

Château Figeac, à 255 €, 290 € et 320 € selon le millésime, reste le plus abordable de ce groupe. Sa proportion inhabituelle de cabernet sauvignon lui donne une structure et des notes de tabac qui le rapprochent de la rive gauche.

Les seconds vins : accéder aux grands châteaux autrement

C’est le conseil que nous donnons le plus souvent, et le moins connu des amateurs.

Ce qu’est un second vin

Un grand château ne met pas toute sa récolte dans sa cuvée principale. Les parcelles les plus jeunes du domaine, celles dont le raisin n’a pas atteint la concentration attendue, et les lots écartés à la dégustation partent dans une seconde cuvée, vendue sous un autre nom.

Ce second vin partage l’essentiel avec le grand : le terroir, l’équipe, le maître de chai, les méthodes de vinification. Ce qui change, c’est l’âge des vignes, la sélection parcellaire, et la proportion de fûts neufs à l’élevage.

Le résultat est un vin qui ressemble à son aîné en plus léger et en plus rapide à s’ouvrir. Il n’a pas le potentiel de garde du grand vin (comptez huit à douze ans plutôt que vingt-cinq), mais il donne accès au style d’un château pour cinq à vingt fois moins cher.

Nos seconds vins de Bordeaux

Second vin	Château d’origine	Appellation	Prix la bouteille
Connétable de Talbot	Château Talbot	Saint-Julien	35,90 €
Harmonie de Fonbadet	Château Fonbadet	Pauillac	35,10 €
Carillon de Rouget	Château Rouget	Pomerol	33,20 €
Margaux de Brane	Château Brane-Cantenac	Margaux	26,70 €
Les Confidences de Prieuré-Lichine	Château Prieuré-Lichine	Margaux	26,60 €
Château Tour Léognan	Château Carbonnieux	Pessac-Léognan	25,20 €
La Salle de Poujeaux	Château Poujeaux	Moulis	25,20 €
Victoria II	Château Victoria	Haut-Médoc	13,25 €
Carillon d’Angélus	Château Angélus	Saint-Émilion	139,50 €

Ces huit premières références se vendent par carton de 6 bouteilles. Le Carillon d’Angélus, second vin d’un 1er grand cru classé A, se vend à la bouteille.

Un exemple concret : le Margaux de Brane vient de Brane-Cantenac, deuxième cru classé de 1855. À 26,70 € la bouteille, vous buvez l’appellation Margaux vinifiée par une équipe de cru classé. Le grand vin du domaine se négocie autour de dix fois ce montant.

C’est aussi la meilleure façon de découvrir un style avant d’investir. Si le Margaux de Brane vous plaît, vous savez que l’élégance de Margaux vous parle. Si vous préférez la fermeté du Connétable de Talbot, c’est vers Saint-Julien et Pauillac qu’il faut chercher vos prochaines bouteilles. Deux cartons de seconds vins de Bordeaux coûtent moins cher qu’une seule bouteille de cru classé, et vous apprennent davantage.

Bordeaux n’est pas que rouge

Bordeaux produit aussi un rosé de tradition, le bordeaux clairet : une macération courte, entre le rosé et le rouge léger, à servir frais sur une charcuterie ou une cuisine épicée. C’est une appellation à part entière, et l’un des rares bordeaux qui se boivent dans l’année.

La région produit aussi des blancs secs, principalement en Entre-Deux-Mers et en Pessac-Léognan. Le sauvignon leur donne de la fraîcheur et des arômes d’agrumes ; le sémillon, plus gras, apporte de la matière. Notre Château Roquefort – Rives, en Entre-Deux-Mers, est vendu 53,40 € le carton de 6, soit 8,90 € la bouteille. À servir frais dans les deux ou trois ans, sur des huîtres ou un poisson grillé. Son profil vif et fruité en fait une entrée de carte des vins facile à défendre en restaurant.

L’excellence de Bordeaux ne tient donc pas qu’à ses rouges. Sauternes est un cas à part. Le brouillard matinal venu du Ciron favorise le développement d’un champignon, la pourriture noble, qui concentre le sucre des baies de sémillon. Il en résulte des vins liquoreux d’une longévité rare. Château d’Yquem, à 487,50 € la bouteille, en est le sommet reconnu, et se garde plus longtemps que la plupart des rouges de la région.

Voyez aussi notre sélection de vins rouges et de vins blancs toutes régions confondues.

Quel budget pour quel bordeaux

Nos tarifs suivent deux logiques. Les vins de propriété et les seconds vins se vendent par carton de 6 bouteilles ; les crus classés se vendent à la bouteille. Les montants ci-dessous sont toujours ramenés à la bouteille.

De 8 à 20 € la bouteille — les vins de domaine. C’est le meilleur rapport qualité-prix de la région, et il se trouve dans les appellations les moins prestigieuses. Chapelle de Brivazac en AOP Bordeaux (8,60 €), Allées de Hautessey à Blaye (8,85 €), Château de Barbe en Côtes de Bourg (10,50 €), Les Hautes Cimes en Puisseguin Saint-Émilion (11,05 €), Château Castera en Médoc (17,50 €), Château Haut Selve en Graves (17,65 €).

De 20 à 36 € — les seconds vins et les crus de grandes appellations. Le palier le plus intéressant si vous voulez comprendre ce que fait une appellation célèbre sans y mettre le prix d’un cru classé. Clos Petit Corbin en Saint-Émilion Grand Cru (21,50 €), Château Haut Baradieu en Saint Estèphe (22,85 €), La Croix Bonis (26,10 €), et l’ensemble des seconds vins de la section précédente.

De 90 à 300 € — les crus classés. C’est ici que l’on entre dans les vins de garde longue, ceux qui demandent de la patience. Château Larcis Ducasse, premier grand cru classé de Saint-Émilion (94,70 €), Château Beau Séjour Bécot (96,60 €), Château Ducru-Beaucaillou, deuxième cru classé de Saint-Julien (280 €), Château La Mission Haut-Brion (366 €).

Au-delà de 480 € — les premiers crus. Château d’Yquem, Château Pavie, Château Angélus, Cheval Blanc, et les cinq premiers crus classés de 1855.

Servir et garder un bordeaux

Un vin de Bordeaux se sert un peu moins chambré qu’on ne le croit. Servez les rouges entre 16 et 18 °C. Au-delà, l’alcool prend le dessus ; en dessous, les tanins durcissent. Les blancs secs se servent entre 8 et 10 °C, les liquoreux entre 9 et 11 °C.

Le carafage a du sens sur un vin jeune et tannique : une heure avant le service suffit à assouplir un Pauillac de cinq ans. Sur une vieille bouteille, il devient risqué : mieux vaut dresser la bouteille debout la veille et la servir doucement. Les vins de plus de quinze ans déposent, et ce dépôt reste au fond si on ne les secoue pas.

Les durées de garde varient beaucoup selon l’appellation :

• Vins de domaine et AOP Bordeaux : 3 à 5 ans
• Seconds vins : 8 à 12 ans
• Crus classés du Médoc : 15 à 25 ans pour les vins du Médoc les mieux nés
• Premiers crus et grands Sauternes : plusieurs décennies

Notre sélection de vins de Bordeaux

Nos 46 vins de Bordeaux couvrent les deux rives et tous ces paliers de prix, du vin de domaine au 1er cru classé. Vous y trouverez les cinq premiers crus du classement de 1855, les meilleurs noms de la rive droite, une quinzaine de châteaux de propriété entre 8 et 25 € la bouteille, et neuf seconds vins.

Filtrez par appellation, par couleur ou par millésime pour trouver la bouteille qui correspond à ce que vous cherchez. Et si l’envie vous prend d’aller voir les vignes, les routes des vins de Gironde sont parmi les mieux organisées de France : l’œnotourisme y est une activité à part entière, et rien ne remplace l’expérience d’une dégustation sur place pour comprendre ce qui sépare deux appellations voisines. Les vins de Bordeaux se prêtent bien à l’achat par carton de 6 : c’est le format qui permet de suivre une bouteille dans le temps, et de voir ce qu’elle devient après deux ou trois ans de cave.

Questions fréquentes