Vodka : notre sélection

Qu’est-ce que la vodka ?

La vodka, un alcool neutre

La vodka est une eau-de-vie recherchée pour sa neutralité. Là où le whisky revendique le fût et le rhum la canne, elle vise l’inverse : un alcool pur et net, sans goût dominant.

C’est un parti pris, pas un défaut. Cette neutralité fait de cette boisson la base idéale des cocktails, où elle apporte de la force sans imposer sa signature.

Neutre ne veut pas dire sans caractère. Une grande vodka se reconnaît à sa rondeur et à sa texture presque crémeuse en bouche.

Vodka ou gin : quelle différence ?

Les deux partent du même point : un alcool neutre de céréale. Le gin est ensuite aromatisé aux baies de genièvre ; la vodka, elle, cherche à effacer toute aromatique. Deux philosophies opposées à partir d’une base commune.

Comment est fabriquée la vodka ?

Les matières premières : céréales, pommes de terre, raisin

On peut distiller une vodka à partir de presque tout ce qui fermente :

• le blé, qui donne des vodkas souples et rondes ;
• le seigle, plus épicé et charpenté, comme la polonaise Wyborowa ;
• les pommes de terre, pour une texture dense et grasse ;
• le raisin, plus rare, choisi par une partie de la production française.

Distillation et filtration

Deux étapes font ensuite la qualité. La distillation, répétée trois fois ou davantage, concentre et purifie l’alcool. La filtration, sur charbon de bois, retire les dernières impuretés.

La composition finale est simple, de l’alcool et de l’eau. Mais tout se joue dans la finesse de ces deux étapes.

Le degré d’alcool

La vodka titre le plus souvent autour de 40 %, avec un minimum légal de 37,5 % d’alcool dans l’Union européenne. Ce degré élevé explique aussi sa très longue conservation.

Qu’est-ce qui fait une bonne vodka ?

Puisque toutes ont peu de goût, la qualité se juge sur trois points :

• le nombre de distillations : plus il est élevé, plus la vodka est nette, ce que signalent les mentions du type pure grain triple distilled ;
• la filtration : lente et répétée, elle gomme l’agressivité de l’alcool ;
• la texture en bouche : une grande vodka enrobe le palais, sans brûlure, même bue pure et glacée.

La vodka française : Grey Goose et Guillotine

Longtemps associée à la Russie et à la Pologne, la vodka se produit aussi en France, à très haut niveau. C’est l’un des angles les plus intéressants pour qui découvre la catégorie aujourd’hui.

Grey Goose, la vodka de blé

Grey Goose est née à Cognac, à partir de blé tendre de Picardie et d’une eau de source locale. Devenue une référence mondiale de la vodka premium, elle prouve que la France produit dans ce domaine au plus haut niveau. Texture ronde, finale d’une grande netteté.

Guillotine, la vodka de raisin

Plus rare, Guillotine est une vodka française élaborée à partir de raisin, distillée en Champagne, à Aÿ. Le raisin lui donne une finesse et une pointe fruitée. La preuve qu’une vodka peut avoir un terroir.

Les grandes marques : Absolut, Belvedere, Ciroc

Quelques noms dominent les rayons et ont façonné la réputation de la vodka dans le monde :

• la vodka Smirnoff, la plus vendue de la planète ;
• Absolut, la grande référence suédoise ;
• la vodka Belvedere ou la Zoladkowa, polonaises ;
• Ciroc (France), issue de raisin ;
• Poliakov ou Eristoff, sur le segment d’entrée de gamme.

Ces marques aident à se repérer, mais notre parti pris est ailleurs. Plutôt qu’un mur de références de grande distribution, nous préférons une sélection resserrée où chaque vodka a une raison d’être : Absolut Elyx (Suède), Ketel One (Pays-Bas), Romanov et Stoli (Russie), Wyborowa (Pologne), Skyy (États-Unis), sans oublier des bouteilles plus rares venues de Nouvelle-Zélande ou d’Italie, souvent absentes des grandes surfaces.

Les vodkas de grain premium, façon Nikka Coffey

Chez les amateurs, la japonaise Nikka Coffey illustre l’excellence de la vodka de grain, distillée avec la précision d’un grand whisky. Une piste pour qui veut aller au-delà des marques les plus connues.

Les vodkas aromatisées : framboise, lime et berry

À côté des vodkas pures, toute une famille joue l’aromatisation, ajoutée après distillation :

• fruits rouges et framboise, comme la Ciroc Red Berry ;
• agrumes et citron vert, sur le registre d’une vodka lime ;
• herbes et épices.

Ces vodkas sont à réserver aux cocktails et aux mélanges, plutôt qu’à la dégustation pure où l’on cherche au contraire la neutralité.

La dégustation : pure, glacée ou en cocktail

Pure et bien fraîche

Sortie du congélateur, une bonne vodka se déguste pure, à la russe, en petites gorgées. Le froid épaissit la texture et masque l’alcool. Une vodka médiocre trahit alors sa brûlure ; une grande reste soyeuse.

En cocktail

C’est l’usage le plus répandu, et c’est là que s’exprime la polyvalence de la vodka. Quatre classiques suffisent à s’en convaincre :

• Moscow mule, avec sa ginger beer ;
• Bloody Mary, au jus de tomate ;
• Vodka tonic ;
• Espresso martini.

Dans chacun, la vodka apporte la force sans masquer les autres ingrédients.

Notre sélection de vodkas

De la Wyborowa polonaise à moins de 20 € aux premiums Grey Goose et Absolut Elyx, notre sélection couvre tous les budgets. Chaque bouteille a été choisie pour une raison : une origine, un caractère, un rapport qualité-prix. Parcourez-la ci-dessous pour trouver la vôtre.

À consommer avec modération : l’abus d’alcool est dangereux pour la santé.

Questions fréquentes